耐火材料的一半性质，包括化学矿物组成、组织结构、力学性质、热学性质和高温使用性质。其中有些是在常温下测定的性质，例如气孔率、体积密度、真密度和耐压强度等。根据这些性质，可以预制耐火材料在高温下的使用情况；另一些是在高温下测定的性质，例如耐火度、荷重软化点、热震稳定性、抗渣性、高温体积稳定性等，这些性质反应在一定温度下耐火材料所处的状态，或者反应在该温度下它与外界作用的关系。

耐火材料的质量取决于其性质，它是评价制品质量的标准，在生产中是制定和改进生产工艺，检查生产过程是否正确稳定的依据。正确合理的选用耐火材料，也是以其性质作为主要依据的。

近几年，在耐火材料原料和制品的检验方法和技术方面，虽经不断改进提高，由于实验室的实验条件与实际使用条件不完全符合（实验室实验为了缩短操作时间，求得操作方便，常采用加剧损坏的办法，恶化蚀损条件，将耐火材料本来在较低温度、一端受热和长时间工作的使用条件，改为实验室内高温、短期、整个试样受热的条件，有的甚至过分简化影响因素），致使在实验室特定条件下的测试结果，不能预示耐火材料实际应用时的工作性能和推知其使用寿命。但是，现行的测试方法（除应不断研究改进外）仍可以作为鉴定耐火材料质量的有效手段。通过测试，可以检验出厂产品质量和核对入厂材料是否合乎要求的规格，鉴定原料品质，控制生产过程，研究使用后的制品性质，寻求提高和改进质量的途径。在发展某一新型材料或试用一种新的原料时，也可按性能测试结果加以判断，然后经使用考验做出最终结论。

各国都有调试耐火材料性质的标准方法，如前苏联的TOCT，美国的ASTM标准，英国的BSI方法，以及西德的CIN和日本的JIS等等。随着科学技术的发展和对耐火材料本身及其损毁机理认识的深化，检验项目不断增加，不断革新技术和改进方法，每隔一定时期对标准方法要加以修订。我国从1959年制定，<重标>检验标准，到,<冶标>（YB）标准，再到<国标>（GB）检验标准，至今已经多次修订。这些检验标准方法，虽然是在实验室特定的实验条件下进行的，与实际使用条件不完全符合，但仍可作为鉴定耐火材料质量的有效手段。