决定耐火度的基本因素是材料的化学矿物组成及其分布情况。各种杂志，特别是具有强溶剂作用的杂志成分，会严重降低制品的耐火度。成分分布不均匀，以致不能形成理想的高熔点矿物，将使制品的耐火度降低。值得注意的是，耐火度并不代表制品的使用温度，因为耐火材料在使用的过程中经常在经受高温作用的同时，还伴随着荷重和外物的熔剂作用，因此使用温度往往比耐火度都低得多。

耐火度通常都用标准测温锥的锥号表示。测定耐火材料耐火度试验方法的要点是：将由被测耐火原料或耐火纤维制品制成的试锥与已知耐火度的标准温锥一起置于锥台上，在规定的条件下加热并比较试锥与标准温锥的弯倒情况，直到试锥顶部弯倒接触底盘，此时与试锥弯倒的标准温锥可代表的温度即为该试锥的耐火度。